人生折り返し点

　とうとう私もこの1月に４０歳になってしまいました。人生の折り返し点である４０歳という年齢になり、今までと同じと言えば同じなのですが、何故か責任の重さが違うような気がしてきます。しかし、私だけなのかもしれませんが、１０代から２０歳になったときや、３０代から４０歳になった今よりも、２０代から３０歳になったときのほうが、責任を感じる大きさが大きかったことに気づきました。
　私は１９歳に前に勤めていた会社に入社し、一般常識や不動産とはなんぞやなどを勉強しながら２０歳を迎えました。その時の感じは「大人になった責任」という感じよりも、「やっとハタチになった」と言う感じでした。その後東京へ転勤になった２０代半ば頃からは責任のある立場で仕事をさせていただいている中で、「若くして責任のある立場」というものをお客様から言われたり、自分自身でもそう感じたりしたものでしたが、それが３０歳になった時、「若くして」というフレーズが消えることに、とてつもなく責任感を感じたものでした。そして３４歳でこの会社を立ち上げてからも「ある程度若くして起業」という感を持ちながら４０歳になって、また「ある程度若く」というフレーズが消えていきましたが、３０歳に感じたあの重さほどは感じませんでした。
　何故なんだろうかと考えてみましたら、それはもしかしたら、２０代というのは本当の意味で社会的責任を取れるようになるための準備期間であり、３０歳になって初めてその段階まで上がることが出来るのではないか。そして４０代は５０代、６０代というもう１段階上の責任を全うする為の準備期間である、ということではないかと思いました。
　そう考えますと、今議論されている成人の基準を引き下げるということよりも、逆に引き上げる必要があるような気がしてしまいます・・・。